Pflege von Eltern im Alter: Aus Liebe handeln, nicht aus Pflicht

Über die Autorin

Nora Peneder, Gründerin & CEO von noracares

Mehr anzeigen

Die Inhalte im noracares-Blog werden vom Content-Team erstellt und redaktionell von Nora Peneder geprüft. Sie bringt langjährige Erfahrung im Pflegebereich ein. noracares verbindet Pflegesuchende und qualifizierte Betreuungskräfte in Österreich mit einem intelligenten Matching-System.

Geprüft vom noracares-Fachteam – Pflegepädagog:innen & HR-Expert:innen.

Mehr über Nora & noracares

Die Pflege älterer Menschen liegt oft in den Händen der Familie. Doch ist das fair? Dieser Artikel wirft einen Blick auf die gesellschaftlichen Erwartungen an pflegende Angehörige und zeigt alternative Lösungen auf.

Wenn die eigenen Eltern älter werden, verändert sich das Leben schleichend – und plötzlich stehen erwachsene Kinder vor einer neuen Verantwortung. Für viele fühlt sich dieser Moment überwältigend an. Die Sorge um Mutter oder Vater bringt nicht nur organisatorische Herausforderungen, sondern auch starke Gefühle mit sich: Schuldgefühle, Überforderung, manchmal sogar Angst. Genau in dieser Situation brauchen Familien eine klare Orientierung, verlässliche Informationen und das Gefühl, nicht allein zu sein.

In diesem Leitfaden findest Du alles Wichtige an einem Ort: von den ersten Anzeichen einer Pflegebedürftigkeit über finanzielle Leistungen und rechtliche Fragen bis hin zu praktischen Tipps für den Alltag und Wege zur Entlastung. So kannst Du die Pflege Deiner Eltern mit mehr Sicherheit, Wissen und Vertrauen gestalten – Schritt für Schritt.

Sich selbst um die Pflege kümmern? Den Job aufgeben? Bin ich es meinen Eltern schuldig? Diese Fragen sind zutiefst menschlich. Die gesellschaftliche Tendenz und der familiäre Druck sind enorm. Denn während einerseits die familiäre Dankbarkeit erwartet wird, stößt man andererseits schnell an die Grenzen des Machbaren.

Hannahs Kampf mit den Schuldgefühlen und dem gesellschaftlichen Druck

Die Geschichte von Hannah (52) spiegelt diesen inneren Kampf wider: Obwohl ihr Vater seit zwei Jahren in der Obhut einer professionellen 24-Stunden-Pflegekraft ist und zufrieden wirkt, plagen Hannah Schuldgefühle. Sie hat die Aufgaben abgegeben, fühlt sich aber dem Ideal der "perfekten Tochter" nicht gerecht.

Im Gegensatz dazu steht Hannahs Freundin Sabine, die ihren Beruf aufgab, um ihre Mutter zu pflegen – eine Einstellung, die oft der allgemeinen gesellschaftlichen Erwartung entspricht. Doch Sabine kämpft mit Depressionen. Es wird deutlich, dass die Entscheidung der einen (Hannah) von Schuldgefühlen begleitet wird, während die Entscheidung der anderen (Sabine) zur psychischen Überlastung führt. Der Druck, die eigenen Eltern zu pflegen, ist in der Tat ein gesellschaftlicher Erwartungshaltung, die in vielen Familien unhinterfragt bleibt.

Die Falle der Schuldgefühle und die Forderung nach Freiheit

Die Philosophin Barbara Bleisch hat in ihrem Buch „Warum wir unseren Eltern nichts schulden“ argumentiert, dass es verkehrt wäre, in der Eltern-Kind-Beziehung von einem Schuldner-Gläubiger-Verhältnis auszugehen. Niemand habe darum gebeten, geboren zu werden, weshalb sich die Eltern aus freien Stücken um das Kind kümmern würden.

Diese philosophische Sichtweise bestärkt den wichtigsten Grundsatz: Man ist niemandem zur persönlichen Pflege verpflichtet. Unabhängig von Deinen Familienverhältnissen – selbst bei instabilen Familienkreisen oder Misshandlung in der Kindheit – solltest Du Dich niemals aus Schuldgefühlen heraus der Pflege annehmen. Ein aus Schuld stammendes Verantwortungsgefühl wirkt sich zumeist negativ auf die eigene Gesundheit und die Qualität der Pflege aus. Wahre Dankbarkeit drückst Du vielmehr dadurch aus, dass Du Deinen Eltern die bestmögliche, professionelle Versorgung ermöglichst, die Deine eigene Existenz nicht gefährdet.

Nein, Du bist rechtlich nicht verpflichtet, Deine Eltern persönlich zu pflegen. Pflege ist eine freiwillige Entscheidung. Die rechtliche Pflicht der Kinder gegenüber den Eltern bezieht sich heute primär auf den finanziellen Unterhalt (Elternunterhalt) – und selbst hier hat der Gesetzgeber die Familien stark entlastet.

Ab wann müssen Kinder finanziell zahlen? (Elternunterhalt)

Die wichtigste finanzielle Regelung gilt in Deutschland und Österreich gleichermaßen und schützt Dich als Normalverdiener:in.

Reichen Einkommen und Vermögen der Eltern nicht aus, übernimmt zunächst die Pflegeversicherung (Deutschland) bzw. die zuständigen Stellen (Österreich) einen Teil der Kosten. Erst wenn diese Leistungen ausgeschöpft sind und Dein Bruttojahreseinkommen über 100.000 € liegt, kannst Du finanziell in die Pflicht genommen werden.

Bevor Du Dir die Frage nach der Pflege stellst, musst Du wissen, ab wann Deine Eltern Unterstützung benötigen. Wer solche Signale bemerkt, sollte ärztlichen Rat einholen und einen Antrag auf Pflegegeld (Österreich) bzw. Pflegegrad (Deutschland) stellen.

Wenn Du einen Pflegegrad (Deutschland) oder eine Pflegestufe (Österreich) beantragst, stehen Dir wichtige staatliche Leistungen zu, die Dir helfen, die finanzielle und physische Belastung zu minimieren.

Nimmt man sich der Pflege an, weil man von Schuldgefühlen geplagt wird, kann dies zu enormer psychischer Belastung führen. Die eigene Gesundheit soll daher niemals darunter leiden. Tatsächlich leiden pflegende Angehörige sehr oft unter Depressionen oder weisen zumindest depressive Symptome auf.

Deine eigene Gesundheit ist die Voraussetzung dafür, dass Du Deinen Eltern mit Liebe begegnen kannst. Psychohygiene ist entscheidend, um Überforderung und Burnout vorzubeugen.

Um diese Dankbarkeit langfristig und gesund auszudrücken, ist professionelle Hilfe kein Verrat, sondern ein notwendiges Mittel zur Entlastung.

Die passende Pflegeform finden

Ein Kompromiss, der Deine eigene psychische Gesundheit erhält, ist oft die beste Lösung. Wähle die Pflegeform, die am besten zu Dir und Deinen Eltern passt:

noracares unterstützt Dich dabei, einen Kompromiss zu finden, der Dir erlaubt, Dein Leben frei zu gestalten und gleichzeitig Deine Eltern bestmöglich zu unterstützen.

Pflegebedürftigkeit betrifft nicht nur Zahlen oder Stufen – sondern Menschen, Familien und oft auch persönliche Entscheidungen unter Druck. Die Pflegestufen in Österreich und die Pflegegrade in Deutschland sollen dabei helfen, den Unterstützungsbedarf fair zu erfassen und finanziell abzufedern.

Wichtig: Der entscheidende Schritt, den Du getan hast, ist Dich zu informieren. Du bist nicht hilflos, sondern handlungsfähig. Dein Wohlbefinden ist keine Schuld, sondern die Voraussetzung dafür, dass Du Deinen Eltern mit echter Dankbarkeit und Liebe begegnen kannst.

Handle aus Dankbarkeit, nicht aus Schuld. Wenn Du an Deine Grenzen stößt, ist das kein Zeichen von Schwäche, sondern ein Zeichen von Verantwortung. noracares unterstützt Dich dabei, eine nachhaltige Lösung zu finden.

Registriere Dich und profitiere von unserem schnellen, transparenten und individuellen Matching-Algorithmus!

• Elternunterhalt: Die finanzielle Pflicht von Kindern, für ihre Eltern aufzukommen, wenn deren Einkommen und Vermögen nicht zur Deckung der Pflegekosten ausreichen (gilt nur bei Brutto-Jahreseinkommen über 100.000 €).
• Pflegegeld: Eine pauschale Geldleistung, die in Österreich (Pflegestufe) und Deutschland (Pflegegrad) zur freien Verfügung steht, um die Kosten der häuslichen Pflege teilweise abzudecken.
• Pflegegrad: Die Einstufung der Pflegebedürftigkeit in Deutschland (1 bis 5). Das Äquivalent in Österreich ist die Pflegestufe (1 bis 7).
• Verhinderungspflege: Eine Leistung der Pflegekasse, die die Kosten für eine Ersatzpflegekraft für bis zu sechs Wochen pro Jahr übernimmt, wenn die reguläre pflegende Person (meist ein Angehöriger) verhindert ist (z. B. durch Krankheit oder Urlaub).
• Entlastungsbetrag: Eine zusätzliche monatliche Leistung der Pflegekasse (in Deutschland 125 €), die für anerkannte Entlastungsleistungen im Alltag verwendet werden kann.
• MDK (Medizinischer Dienst der Krankenversicherung): Die Institution in Deutschland, die die Pflegebedürftigkeit bei Antragstellung objektiv begutachtet.
• Psychohygiene: Die bewusste Pflege der eigenen psychischen Gesundheit. Im Pflegekontext ist sie entscheidend, um Überforderung und Burnout bei Angehörigen vorzubeugen.
• Barbara Bleisch: Philosophin, die die These vertritt, dass Kinder ihren Eltern moralisch nicht zur Pflege verpflichtet sind, da die Elternschaft eine freie Entscheidung ist.